L'aménagement en forêt boréale selon un modèle de perturbations naturelles a conduit de la coupe à blanc traditionnelle à la rétention de parcelles non-récoltées pour laisser de la structure en place sur le terrain. Les effets de la grosseur et de la distribution de ces parcelles résiduelles ont été étudiés en Alberta. Cependant, l'importante question "combien de résiduel suffit pour préserver et protéger les aspects critiques d'un écosystème fonctionnel?" n'a reçu que peu d'attention. Donc, il y a peu de bases scientifiques pour guider l'aménagement de la structure des peuplements forestiers dans la zone d'aménagement extensif.

La rétention d'arbres résiduels vivants ou morts peut être significative pour la régénération forestière. Donc, l'aménagement durable dépend sur le lien entre les méthodes de récolte et les procédures de régénération forestière pour promouvoir de la sylviculture holistique et écologique. De nouvelles procédures sylvicoles sont requises pour rencontrer les objectifs grandissants d'aménagement durable ainsi que pour assister dans l'évaluation de leurs implications pour la productivité.

Les objectifs généraux du projet EMEND sont:

1) de déterminer quelles récoltes forestières et pratiques de régénération vont maintenir le mieux les communautés biotiques, la disposition spatiale de la structure forestière et l'intégrité fonctionnelle de l'écosystème en comparaison avec les paysages mixtes qui ont originé de feux naturels et d'autres perturbations naturelles

2) d'employer des analyses économiques et sociales pour évaluer ces pratiques en termes de viabilité économique, de durabilité et d'acceptabilité sociale.

Ces objectifs seront atteints par une expérience de récolte forestière-sylviculture à grande échelle ou encore par des modèles basés sur les résultats expérimentaux.